Queda nada más que un mes para que termine la fase de grupos de las Eliminatorias europeas para Sudáfrica 2010. España e Inglaterra cosecharon sendas clasificaciones a la cita mundialista, sumándose de esta manera a Holanda, primer selección del Viejo Continente en asegurar su pasaporte.

Lo de España no sorprende a nadie. Con el 3 a 0 ante Estonia ratifica que el camino elegido es el correcto. El ciclo comenzado por Luis Aragonés continúa bajo el mando de Vicente Del Bosque y, a pesar de no haber exhibido su mejor nivel, el seleccionado convirtió tres veces en el estadio Romano José Fouto. Cesc Fábregas y los posteriormente ingresados Santiago Cazorla y Juan Mata superaron al arquero visitante, Sergei Pareiko. Las estadísticas de los ibéricos son escalofriantes: 8 partidos jugados, 8 partidos ganados, 21 goles convertidos y solamente 2 recibidos. Ya hay encuestas para elegir al mejor jugador de esa selección.

Parece que Inglaterra encontró en el italiano Fabio Capello un sólido entrenador que le mostró el camino de la eficacia. Es que sus cifras se acercan a las de España: invicto con 8 partidos ganados, 31 goles a favor y 5 en contra. Con la goleada 5 a 1 a Croacia (dobletes de Steve Gerrard y Frank Lampard, más un tanto de Wayne Rooney), que lo había eliminado en la última Eurocopa, ya consiguió su lugar.

En un diseño de competición que le da la clasificación a los primeros de cada grupo, hay varios grandes que tienen un pie adentro de Sudáfrica a falta de dos partidos para acabar con la primera fase. Italia lidera el grupo 8 con 20 puntos, cuatro más que República de Irlanda. Ambos conjuntos se enfrentarán el 10 de octubre en Dublin.

Peor se encuentra Portugal. El grupo lo encabeza Dinamarca, con 18, y lo secunda Suecia con 15. Dos puntos por debajo aparecen Portugal y Hungría, a quien pudo superar 1 a 0 de visitante. Los cruces del 10 de octubre serán imperdibles: Dinamarca-Suecia (si gana, Dinamarca se asegura el primer lugar) y Portugal-Hungría (quien sea derrotado perderá las esperanzas hasta casi de quedar segundo). Cuatro días después, la cita de Portugal será ante la accesible Malta (22 goles en contra y ninguno a favor) pero Suecia, competidor directo, recibirá a Albania. Hungría-Dinamarca cerrarán la fecha.

Alemania, por último, está en una lucha cabeza a cabeza con Rusia por el pase directo. Líderes con 22 puntos, los dirigidos por Joachim Löw aventajan por una unidad a los rusos. Las chances de unos y otros se dirimirán el 10 de octubre cuando Rusia reciba a los teutones. El choque anterior entre ambos lo ganó Alemania, de local, 2 a 1.