“La liga de las estrellas” así se denomina a la liga española, y claro, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Kaká, Thierry Henry, son parte del firmamento del fútbol mundial, pero todos estos jugadores se concentran en solo dos equipos: Barcelona y Real Madrid.
El campeonato español esta cada vez más cerca de parecerse al escocés (donde predominan Celtic y Rangers) que a aquel torneo competitivo que solía ser. Con clubes como Valencia y Sevilla con buenos planteles pero que no alcanza para discutir con los dos más grandes y con 16 equipos que son de un nivel paupérrimo y que sólo pelean por quien es el menos peor.
No es casualidad que Athletic Bilbao y Villarreal queden rápidamente eliminados de la UEFA Europa League con resultados aplastantes o que Atlético Madrid no haya logrado ninguna victoria en la Champions League. El nivel del torneo español decayó mucho en los últimos años y la diferencia económica entre las dos instituciones más poderosas y el resto es abismal. Hoy en día es imposible ver a un Valencia finalista de Champions o al Deportivo La Coruña logrando el torneo local y lejos quedaron aquellas épocas donde se podía ver a Riquelme, Djalminha, Fernando Torres o Denilson jugando en equipos de segundo orden.
Equipos como Málaga, Valladolid o Almería no serían rivales serios en otras ligas como la italiana o la inglesa e inclusive la argentina.
La liga española dejó de ser la liga de las estrellas para transformarse en una competencia entre Barcelona y Real Madrid para ver cual de los dos hace más goles esa fecha.

Sergio Canales es la juvenil promesa de la liga española. Tiene 19 años pero su cara aparenta una edad aún menor. Debutó en Racing de Santander en septiembre de 2008, por Copa UEFA. No le llevó demasiado tiempo llamar la atención de los poderosos. En esta temporada se afirmó. Entonces Florentino Pérez decidió hacer una excepción a su política de contratar estrellas y compró a este futbolista con cara de nene.
Tan maratónica carrera nubla la vista de los jóvenes. De pronto disfrutan de miles de facilidades y coquetean con la pérdida del rumbo. Ayer quedó en claro que a Canales, todavía en Santander hasta final de torneo, le sucede algo así. Marca publicó una entrevista en la que Canales se mostró con una camiseta de Real Madrid, besando el escudo de la institución.
El enojo de su actual club no se hizo esperar y debió salir a pedir disculpas.
Comunicado de la familia Canales

La victoria 4 a o que Barcelona, de local, le propinó a Racing de Santander fue calificada como "el peor partido de la era Guardiola". El encargado de la sentencia fue la estrella holandesa Johan Cruyff, quien habitualmente desmenuza el juego culé desde su columna en El Periódico.
Marcaron cuatro jugadores distintos: el discutido Thierry Henry, Andrés Iniesta, Rafa Márquez y Thiago. Barcelona fue claro el dominador de la pelota y no dejo que su rival rematara al arco ni una sola vez. Claro que para eso colaboró el mal nivel de Racing, aquejado por lesiones. Sin embargo, la misma justificación sirve para explicar el bajo niveldel lider de la liga española. Es más, bajo estas circunstancias Pep Guardiola puede sacar a relucir uno de sus mayores éxitos: la promoción de juveniles que se amoldan sin problemas al primer equipo.
Que Barcelona no se encuentra en su mejor nivel es cierto pero, a pesar de ello, sigue mostrando un gran nivel. Le alcanza para mantener la punta. Este martes visitará a Stuttgart por la ida de los octavos de final de Champions League.
Real Madrid parece estar encontrando su mejor juego colectivo. Este fin de semana se lucieron Cristiano Ronaldo y Kaká. Enfrente estuvo un pálido Villarreal, lejos de aquellos tiempos en que era comandado por Manuel Pellegrini. Fue 6 a 2.
El mediocampista brasileño deberá consolidarse en los próximo encuentros. Junto a Karim Benzema, es uno de los que parecen más incómodos. La situación del portugués es parecida, aunque normal: en Manchester United intercalaba partidos discretos, generalmente de visitante. Si Pellegrini establece un funcionamiento adecuado de todas sus piezas (y parece ir por el buen camino), el nivel individual será un agregado, nada más, y podrá estar a salvo de las pequeñas inestabilidades.

Barcelona se acomoda en el liderazgo de la liga española y Real Madrid lo sigue cerca, aún sin encontrar su estilo. Valencia hace valer su mejor movida de verano: mantener a David Villa. Mientras tanto, a 26 puntos de la cima, la tabla la cierra Xerez, el equipo menos goleador de los principales campeonatos europeos.

Aunque se diga que en el fútbol no pesa, la lógica, esta vez, se hace presente: un equipo que sólo convirtió 4 goles en el torneo no puede escaparle a las profundidades. Para esta temporada, su bautismo en Primera División, el equipo del sur español incorporó a diez futbolistas, sólo uno de ellos delantero: el venezolano Giancarlo Maldonado, procedente de Atlante (México), donde se destacó al convertir 32 goles en dos temporadas.
Maldonado parecía una alternativa válida para el ataque, pero el entrenador, José Ángel Ziganda, no le dio suficientes minutos y el americano convirtió un único gol, por Copa del Rey (quedó eliminado en 16avos de final ante Osasuna).El ascenso se dio con numerosos jugadores a préstamo. Cuando terminó su exitosa campaña 2008/09, los clubes de origen los recuperaron. Hubo dos transferencias con las que se intentaba tapar huecos y ambos son argentinos. Para la defensa, se confió en el ex Independiente Leandro Gioda y, para el mediocampo y el desborde, se buscó a Emiliano Armenteros, de 23 años y de Sevilla Atlético. Él sí aportó un gol, el primero del club en el fútbol grande (1-1, ante Málaga). Los otos tantos fueron de Bermejo y Antoñito (victoria 2-1 sobre Villarreal) y Aythami (1-5, ante Getafe).
En una mirada rápida a las 13 fechas disputadas de liga española, Xerez no pudo convertir en diez de ellas. Hace 5 días, su presidente dejó su cargo. Horas después, salió a la luz el interés del ex entrenador de Real Madrid Bernd Schuster en adquirir al club, sumido en una grave crisis financiera. El alemán, que ya lo dirigió con relativo éxito entre 2001 y 2003, estaría dispuesto a pagarle más de 2,5 millones de euros al actual dueño, Joaquín Morales. También existirían tratativas con un grupo empresario argentino, aunque en Andalucía se especula con que se trata de una maniobra de Morales, que especula con conseguir una suma mayor. Los aficionados, que se manifestaron contra su actual dueño, ya eligieron a Schuster para encontrar una ruta hacia el arco contrario.

La batalla por el título, que se espera será férrea, tendrá pequeños choques claves. Este fin de semana, el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini le dio los primeros metros de ventaja al de Pep Guardiola, al caer 2 a 1 ante Sevilla. Claro, visitar el estadio Sánchez Pizjuán siempre es un compromiso y más con este Sevilla.
Los tres goles fueron de cabeza. Primero, Jesús Navas, ya un histórico de los locales, convirtió a los 33 minutos. Pudo aumentar Renato, pero Casillas desvió otro intento de cabeza. Real Madrid, sin Cristiano Ronaldo pero con Kaká, Benzema y Xabi Alonso en el campo, lo empató a través de su defensor Pepe, que había vuelto a la Liga en la fecha pasada, luego de una suspensión. Sin embargo, Renato tuvo su revancha al aparecer solo en el área chica.
El comienzo de temporada de Sevilla es impecable. Invicto en Champions League, domina su grupo con 6 puntos (sólo recibió 1 gol en contra). En la liga, tiene 15 puntos, por lo que se encuentra segundo, junto a Real Madrid.
Los blancos, en tanto, siguen sin encontrar una idea de juego asociado que se mantenga durante todo el partido. De todas maneras, sus individualidades son suficientes como para que, en una ráfaga, un partido quede definido.
El que se beneficia con estos resultados es Barcelona. Ostenta el primer puesto en su grupo de Champions League (4 puntos) y en la liga. Este sábado derrotó con lo justo a Almería, de local, gracias al gol de Pedro.

La tendencia que se ha dado en las primeras tres fechas y media (aún resta completarse la cuarta jornada) de la Liga española de fútbol, ha servido para ratificar lo que uno podía presumir de ante mano al inicio de la temporada 2009/2010: Barcelona y Real Madrid van a pelear solos el campeonato.

Si bien alguno podrá refutar que es demasiado prematuro como para analizar el desarrollo de un campeonato de 38 fechas, las actuaciones de los dos grandes (goleadas en la mayoría de ellas), fortalecen la idea. Podría hacerse una exepción con Sevilla y Valencia, que han mostrado gran potencial, pero el resto de los quipos se encuentran a kilómetros de distancia de los catalanes y los madrileños La calidad de jugadores, la idea de juego y la riqueza en sus respectivas plantillas están claramente acentuadas.

A partir de esto uno se pregunta: ¿la liga española es competitiva? Sí, pero del tercero para abajo. Porque las diferencias que existen entre el Barça y el Madrid respecto al resto de los equipos es abismal. Ni siquiera La Serie A, que en los últimos años aparecía como un campeonato previsible, donde el Inter dominaba el campeonato de principio a fin, presenta más candidatos al título. Ni hablar la Premier League, que aún cuando muchos presumían que la salida de Cristiano Ronaldo iba a debilitar la competencia, aparece, una vez más, como el mejor campeonato del mundo. Partidos plagados de goles, ida y vuelta, donde cualquiera le puede hacer fuerza a cualquiera, ayudan a fomentar el espectáculo. Sin ir más lejos, el último fin de semana dos partidos terminaron con 5 y 7 goles respectivamente: West Ham 2-Liverpool 3, Manchester United 4-Manchester City 3.

Posiblemente, a esta altura no queden dudas que el Barcelona es el mejor equipo del mundo y el Real Madrid, con jugadores notables como Kaká y Cristiano Ronaldo, busca enderezar su rumbo y borrar la pálida imagen de la pasada campaña. Pero la competencia en el fútbol español, por lo menos en la carrera hacia el título, está más que claro que va a ser entre dos equipos.

Conversando en mayo con un fanático del Barça luego de la final de la Champions League en Roma y la obtención de la triple corona, el catalán me aseguraba que esta 2009/2010 sería la temporada de explosión para varios juveniles, especialmente para Bojan. Al parecer, no estaba tan equivocado.

El jóven delantero forjado en la fábrica de cracks del Fútbol Club Barcelona, que inició su carrera profesional en 2007, fue ganándose la consideración de la afición del Camp Nou y de los entrenadores, siendo una de las cartas principales de ataque que presentan los azulgranas en el banco de suplentes. Con la llegada de Guardiola, el Barcelona empezó una campaña para promover a muchos juveniles al primer equipo, combinándolos con los grandes nombres que conforman el 11 titular. Bojan aprovechó esta oportunidad y se ha transformado en la gran esperanza del Barça. La pasada temporada, el nacido en Lérida aportó su cuota goleadora cada vez que le tocó sustituir a los delanteros titulares, tanto en la Liga como en la Copa del Rey (donde anotó un golazo en la final) o la Champions League. Pero su repertorio no se detiene tan solo en sus goles. Bojan tiene pasta de crack, con una velocidad asombrosa y algunos movimientos que se acercan mucho a los del argentino Lionel Messi.

Las presentaciones del Barcelona en este arranque de temporada parecen confirmar aquello que me dijo el catalán hace cinco meses. Bojan ha sido fundamental en la conquista de las Supercopas y anoche fue la figura en la goleada por 3 a 0 ante el Sporting de Gijón, en la que además, rompió la paridad en el marcador con un gol de palomita.

Al despegue de Bojan, hay que sumarle la aparición cada vez más determinante de otro juvenil, Pedro González, o simplemente Pedrito, que en la temporada pasada había mostrado algunas pinceladas de sus dotes, pero parece ser esta, la 09/10, su campaña para grabar su nombre en la historia de la entidad catalana.

El futuro llegó para el Fútbol Club Barcelona. El futuro llegó hace rato...

Real Madrid será el encargado de abrir mañana una nueva temporada de la liga española de fútbol. Será ante Deportivo La Coruña, de local. El conjunto madridista se armó con el objetivo de dejar en el olvido a Barcelona. Sevilla,Atlético de Madrid y Valencia, los otros candidatos, corren con una clara desventaja.
Cuando a las 20, hora española, los dirigidos por Manuel Pellegrini pisen el Santiago Bernabeu comenzará el sueño de miles de fanáticos. El máximo ganador de la península buscará volver a levantar el trofeo, después de una temporada para el olvido, en la que Barcelona consiguió la triple corona y los blancos, nada.
Para ello, se reforzó con tres ases de Europa. Cristiano Ronaldo, Balón de Oro y FIFA World Player 2008, se sumó a sus filas, cumpliendo un deseo que compartía con la nueva (vieja) directiva encabezada por Florentino Pérez (con su proyecto Galáctico). El mediocampista brasileño Kaká, proveniente de Milan, será uno de sus acompañantes en la gestación de juego. En la delantera arribó el francés Karim Benzema desde Lyon. Todos ellos serán titulares mañana. Además, cuenta con Xabi Alonso en el medio. En cuanto a las bajas, la ida de Arjen Robben a Bayern Munich tal vez sea la que más se sienta.
En la pretemporada no se vio todo lo que se esperaba. Es lógico: habrá que esperar un par de fechas hasta que las piezas se ajusten en el equipo. Es una de las desventajas de crear, prácticamente, un equipo desde cero. Otra contra: cargar con el peso de la Triple Corona de Barcelona.
Los de Pep Guardiola no quieren dejar de sumar títulos (ya tiene la Supercopa Europea y la Española). La estrategia de refuerzos fue la opuesta a la de Madrid: mantuvo la base y sólo dejó ir a futbolistas de recambio (Alexander Hleb y Silvinho, entre otros). Eso no quiere decir que no haya golpeado al mercado: el trueque Eto'o-Ibrahimovic movió muchos millones de euros. Es una apuesta fuerte. El camerunés, con problemas de vestuario, mudó sus goles seguros a Inter, mientras que Zlatan Ibrahimovic llega con el talento suficiente como para ser el socio ideal de Lionel Messi pero no con la cuota goleadora y el sacrificio de Eto'o.
Es difícil encontrarle debilidades a este equipo. Partido a partido, prueba su calidad y su capacidad. De no mediar lesiones, algún torneo se llevará. El sueño máximo es repetir el triplete y sumarle el Mundial de Clubes.
Unos escalones más abajo se encuentra el pelotón compuesto por Atlético de Madrid, Valencia y Sevilla. Los de Madrid cuentan con una de las mejores delanteras de Europa (Sergio Agüero y Diego Forlán) y sus mediocampistas son claves, tanto Maxi Rodríguez como Simao. Valencia puede ser una grata sorpresa y puede pelearle a los dos grandes. Mantuvo en su equipo a Juan Mata y a David Villa, sus cartas fuertes. Sevilla es otro de los que respeta un plan de trabajo, manteniendo a varios futbolistas y a su entrenador. En la constancia puede encontrar razones para treparse a los puestos altos de la tabla.
Villarreal, que peleó por entrar a la Champions League o a la UEFA en los últimos años, parece haber dado un paso en falso. La marcha de Pellegrini, el entrenador que le hizo conocer el resto de Europa, se hará sentir. El chileno tuvo visión para armar un juego de equipo con mucho sacrificio.
El Espanyol de Mauricio Pochettino es el caso contrario. Luego de una temporada en la que estuvo muy cerca del descenso, se reforzó con jugadores de la talla del japonés Shunsuke Nakamura y del israelí Ben Sahar. Pero, a priori, le servirá sólo para eso: alejarse de la zona profunda.
Esta nueva liga tendrá, entonces, a los dos grandes bien lejos del resto. En época de crisis económica, fueron los que pudieron reforzarse o mantener un plantel de lujo. El resto tendrá que trabajar desde abajo, a la espera de dar la sorpresa. Por suerte, el fútbol tiene su propia lógica.