Se cerraron los 16avos de final de la UEFA Europa League. La emoción la dio Atlético de Madrid que, con un gol de Diego Forlán a los 89 minutos, dejó afuera a Galatasaray. La decepción llegó de la mano de Roma, que fue vencido 3 a 2 en casa por Panathinaikos.
Los colchoneros perdieron en el primer tiempo a uno de sus mejores hombres, Sergio Agüero, que aportaba mucha movilidad. Una patada a la mandíbula del duro defensor Servet Çetin lo dejó knock out y fue reemplazado por Forlán. Simao, una fija en momentos difíciles, puso en ventaja a los españoles, pero Keita empató. El alargue aparecía en el horizonte pero el uruguayo lo hizo desaparecer.
Roma llegaba con el impulso de haberle recortado la diferencia que Inter le lleva en la Serie A. Sin embargo, el líder de la liga griega le hizo pasar vergüenza en casa. El noruego John Riise, ex Liverpool, puso en ventaja al equipo italiano con un potente disparo, pero en el cierre del primer tiempo llegó una avalancha de goles visitantes: el francés Djibril Cissé en dos ocasiones y Sotiris Ninis le dieron una bofetada al Olímpico. Luego descontó Daniele De Rossi, pero no alcanzó (los griegos habían ganado por igual resultado en la ida).
No fueron todas sonrisas para los españoles. Es que Athletic de Bilbao y Villarreal fueron vapuleados en sus respectivas visitas a Bélgica (Anderlecht, 4-0) y Alemania (Wolfsburgo, 4-1).

Clasificados a octavos: Atlético de Madrid, Benfica, Sporting de Lisboa, Valencia, Juventus, Panathinaikos, Anderlecht, Werder Bremen, Wolfsburgo, Rubin, Olympique de Marsella, Hamburgo, Standard Lieja, Lille, Fulham y Liverpool

La serie de ida de los 16avos de final de la Europa League dejó herido a un favorito: Atlético Madrid. El conjunto dirigido por Quique Sánchez Flores empató de local 1 a 1 ante Galatasaray. José Antonio Reyes le había dado la ventaja al Colchonero, pero Kader Keita, a falta de 12 minutos para finalizar el partido, puso el empate.
"El resultado es bueno", opinó Rijkaard, el entenador del equipo turco. Su declaración deja en claro cómo fue el encuentro y cómo será el clima en la vuelta. El primer tiempo fue todo de los dueños de casa. Con un gran trabajo del mediocampo, acumulaba ocasiones de gol. El visitante, en tanto, trataba de interrumpir constantemente el juego. Sin embargo, la falta de acierto lo dejó con un solo tanto de diferencia. En el segundo tiempo Galatasaray mejoró y, gracias a un error de Sergio Asenjo, que había reemplazado a David de Gea en el arco, encontró un premio que no había buscado.
El partido de vuelta se disputará el próximo jueves, en un estadio Ali Sami Yen lleno. El resultado promete un partido apasionante. Pero los incidentes producidos ayer luego de la ida precoupan.

La victoria este sábado del Real Madrid frente al Atlético por 3-2 en el clásico de la capital española sirvió para que los dirigidos por el chileno Manuel Pelegrini prolonguen la enorme paternidad que llevan sobre sus vecinos de Manzanares. Ni siquiera el envión del final sirvió para que el colchonero rescate un punto en el derby. Una década, a la que habrá que sumarle un año más, lleva el Real sin concoer la derrota frente a su archirival de la ciudad. Para encontrar en el archivo el último triunfo del Atlético frente a los blancos, hay que trasladarse a 1999, en el estadio Santiago Bernabeu, precisamente la temporada en la que los albirojos perdieron la categoría.

Sin embargo, no sólo la sequía de triunfos en el clásico es lo que preocupa en este presente colchonero. Los fantasmas de aquella fatídica temporada 1998/1999 comienzan a asomarse. El Atleti ocupa las últimas posiciones en un camponato español que hace rato que no lo ve como animador. Los malos resultados en el camponato doméstico y Champions League han alentado la salida del entrenador Abel Resino, reemplazado recientemente por Enrique Sánchez Flores y ni siquiera la categoría de sus delanteros Sergio Aguero y Diego Frolán, que sacan la cara por el equipo constantemente, resultan suficientes para que el resto se contagie. A decir verdad, a la dupla atacante del Atleti ya le queda chica la camiseta blanca con bastones rojos. Es injusto que semejantes cracks paguen los platos rotos por la pobreza futbolística de sus compañeros. Pero es lo que hay, en el Vicente Calderón no queda espacio para el lamento y las especulaciones. Los colchoneros deberán replantearse seriamente varios aspectos, futbolísticos e institucionales, si pretenden no jugar en la segunda categoría el año que viene.

Real Madrid será el encargado de abrir mañana una nueva temporada de la liga española de fútbol. Será ante Deportivo La Coruña, de local. El conjunto madridista se armó con el objetivo de dejar en el olvido a Barcelona. Sevilla,Atlético de Madrid y Valencia, los otros candidatos, corren con una clara desventaja.
Cuando a las 20, hora española, los dirigidos por Manuel Pellegrini pisen el Santiago Bernabeu comenzará el sueño de miles de fanáticos. El máximo ganador de la península buscará volver a levantar el trofeo, después de una temporada para el olvido, en la que Barcelona consiguió la triple corona y los blancos, nada.
Para ello, se reforzó con tres ases de Europa. Cristiano Ronaldo, Balón de Oro y FIFA World Player 2008, se sumó a sus filas, cumpliendo un deseo que compartía con la nueva (vieja) directiva encabezada por Florentino Pérez (con su proyecto Galáctico). El mediocampista brasileño Kaká, proveniente de Milan, será uno de sus acompañantes en la gestación de juego. En la delantera arribó el francés Karim Benzema desde Lyon. Todos ellos serán titulares mañana. Además, cuenta con Xabi Alonso en el medio. En cuanto a las bajas, la ida de Arjen Robben a Bayern Munich tal vez sea la que más se sienta.
En la pretemporada no se vio todo lo que se esperaba. Es lógico: habrá que esperar un par de fechas hasta que las piezas se ajusten en el equipo. Es una de las desventajas de crear, prácticamente, un equipo desde cero. Otra contra: cargar con el peso de la Triple Corona de Barcelona.
Los de Pep Guardiola no quieren dejar de sumar títulos (ya tiene la Supercopa Europea y la Española). La estrategia de refuerzos fue la opuesta a la de Madrid: mantuvo la base y sólo dejó ir a futbolistas de recambio (Alexander Hleb y Silvinho, entre otros). Eso no quiere decir que no haya golpeado al mercado: el trueque Eto'o-Ibrahimovic movió muchos millones de euros. Es una apuesta fuerte. El camerunés, con problemas de vestuario, mudó sus goles seguros a Inter, mientras que Zlatan Ibrahimovic llega con el talento suficiente como para ser el socio ideal de Lionel Messi pero no con la cuota goleadora y el sacrificio de Eto'o.
Es difícil encontrarle debilidades a este equipo. Partido a partido, prueba su calidad y su capacidad. De no mediar lesiones, algún torneo se llevará. El sueño máximo es repetir el triplete y sumarle el Mundial de Clubes.
Unos escalones más abajo se encuentra el pelotón compuesto por Atlético de Madrid, Valencia y Sevilla. Los de Madrid cuentan con una de las mejores delanteras de Europa (Sergio Agüero y Diego Forlán) y sus mediocampistas son claves, tanto Maxi Rodríguez como Simao. Valencia puede ser una grata sorpresa y puede pelearle a los dos grandes. Mantuvo en su equipo a Juan Mata y a David Villa, sus cartas fuertes. Sevilla es otro de los que respeta un plan de trabajo, manteniendo a varios futbolistas y a su entrenador. En la constancia puede encontrar razones para treparse a los puestos altos de la tabla.
Villarreal, que peleó por entrar a la Champions League o a la UEFA en los últimos años, parece haber dado un paso en falso. La marcha de Pellegrini, el entrenador que le hizo conocer el resto de Europa, se hará sentir. El chileno tuvo visión para armar un juego de equipo con mucho sacrificio.
El Espanyol de Mauricio Pochettino es el caso contrario. Luego de una temporada en la que estuvo muy cerca del descenso, se reforzó con jugadores de la talla del japonés Shunsuke Nakamura y del israelí Ben Sahar. Pero, a priori, le servirá sólo para eso: alejarse de la zona profunda.
Esta nueva liga tendrá, entonces, a los dos grandes bien lejos del resto. En época de crisis económica, fueron los que pudieron reforzarse o mantener un plantel de lujo. El resto tendrá que trabajar desde abajo, a la espera de dar la sorpresa. Por suerte, el fútbol tiene su propia lógica.

La fase previa de la Liga de Campeones va llegando a su final y hoy cinco equipos se aseguraron su lugar en la zonas de grupos. El Atlético Madrid de España pasó de ronda sin problemas, venció al Panathinaikos de Grecia por 2 a 0 en el estadio Vicente Calderón de Madrid con goles de Vintra y el argentino Sergio Aguero. El globlal de esta serie favoreció a los madrileños por 5 a 2 dejando en claro la supremacia de un equipo al otro.
Otro conjunto que pasó sin problemas fue el Olympique Lyon que le ganó de visitante 3 a 1 (8-2 global) al Anderlecht de Bélgica. En el Lyon los tres goles fueron marcados por Lisandro López mientras que su compatriota Matias Juárez anotó para los belgas.
El equipo israelí Maccabi Haifa se clasificó por segunda vez a la fase de grupos tras vencer como local por 3 a 0 al Salzburgo de Austria con goles de Dvalishvili, Golasa y Ghadir. El Haifa demostró una superiodad asombrosa frente a los austríacos ganándole el global por 5 a 1.
El Zurich suizo hizo historia al clasificarse por primera vez a fase de grupos tras dejar de lado en la serie al FK Ventspils de Letonia. Zúrich venció por 2 a 1 con anotaciones de Vonlanthen y Abdi , mientras que Ţigirlas había marcado el empate transitorio.
El otro clasificado del día fue el Debreceni de Hungría que eliminó al Levski Sofía de Bulgaria con un global de 4-1.

Olympique de Lyon aplastó de local 5 a 1 a Anderlecht de Bélgica por la previa de la Champions League. Arsenal y Atltético de Madrid sacaron resultados favorables en Escocia y Grecia, mientras que Fiorentina y Sporting de Lisboa dejaron abierta la serie.
Bafetimbi Gomis convirtió en dos ocasiones para los franceses. El delantero fue fichado este año a Saint-Étienne como reemplazo de Karim Benzema. El resto de los goles los convirtieron el argentino Lisandro López (que ya había anotado oficialmente en el comienzo de la Ligue 1), de penal, el bosnio Miralem Pjanic y el brasileño Michel Bastos. Otro argentino, Matías Suárez, hizo el gol de honor para los belgas.
Celtic no pudo en casa ante Arsenal. Arsene Wegner alineó a sus mejores futbolistas y logró una ventaja muy importante para la vuelta en Londres. El defensor escocés Gary Caldwell fue decisivo en los dos goles. A los 42 minutos cometió una falta cerca del área: William Gallas la metió luego del disparó de Cesc Fábregas. A menos de 20 minutos del final del partido, Caldwell volvió a tener una intervención desafortunada cuando hizo un gol en propia meta.
Por otro lado, Grecia se presenta como una tierra difícil para cualquier equipo. Atlético de Madrid pudo sortear el escollo al vencer 3 a 2 al Panathinaikos. Goles puramente latinoamericanos para el equipo de España: Maxi Rodríguez, Diego Forlán y Sergio Agüero. El local Dimitris Salpigidis había empatado 1-1 y Sebastián Leto achicó la distancia cerca del final del partido.
La serie más pareja es la de Sporting de Lisboa y Fiorentina. El equipo italiano consiguió un valioso empate 2 a 2 en Portugal. El peruano Juan Manuel Vargas abrió el marcador a los seis minutos. En el segundo tiempo el local dio vuelta el trámite, gracias a Vukcevic y Miguel Veloso. Sin embargo, Alberto Gilardino a los 80 colocó a los italianos con muchas chances de sentenciar la serie en el Artemio Franchi.

Otros resultados
FK Ventspils (Letonia) 0-3 FC Zürich (Suiza)
FC Salzburg (Austria) 1-2 Maccabi Haifa FC (Israel)
PFC Levski Sofia (Bulgaria) 1-2 Debreceni VSC (Hungría)
FC Timisoara (Rumania) 0-2 VfB Stuttgart (Alemania)
FC Kobenhavn (Dinamarca) 1-o APOEL FC (Grecia)
FC Sheriff (Moldavia) 0-2 Olympiacos (Grecia)

Con goles de Sergio Aguero (´14) y Diego Forlán (´32), el Atlético de Madrid venció como visitante al Liverpool, que descontó por medio del brasileño Lucas Leiva (´81) y contó con Javier Mascherano y Emiliano Insúa en cancha. El once titular colchonero contó, además, con la presencia de Maxi Rodríguez.

El encuentro sirvió como excusa para que ambos equipos continúen con su preparación de cara a la dura temporada que deberán afrontar en sus respectivos países como en Europa.

Atlético de Madrid y Fiorentina protagonizarán dos de los duelos más difíciles de la previa de la Champions League. Sus respectivos rivales serán Panathinaikos y Sporting de Lisboa.
Los españoles no lograron encontrar un buen nivel de juego en la pretemporada. Por eso, cuando hoy al mediodía se realizó el sorteo, cruzaban los dedos para no tener a Arsenal en el camino. Y tuvieron suerte, aunque el 19 de agosto deberán jugar en Grecia, tierra donde la localía se hace sentir. El último partido oficial entre ambos conjuntos fue una agónica victoria de los españoles 2 a 1 por la Copa Uefa 2007/08, con goles de Luis García y Simao, sobre la hora.
Fiorentina, cuarto de la última Liga Italiana, en tanto, deberá visitar a los portugueses en la ida el 18 de agosto. En principio, se espera una serie muy igualada, aunque aún se recuerda el global de 12-1 que Bayern Munich le propinó a los lusos en octavos de final de la última Champions League.
Ese mismo día, Arsenal, en una llave más abierta, se cruzará a Escocia para enfrentarse al Celtic. Los ingleses llegan al encuentro con un buen funcionamiento que suple los goles que Emmanuel Adebayor se llevó al Manchester City.

Resto de los encuentros

Atlético Madrid decidió, de cara a esta temporada, mantener la base del equipo. Y la estrategia le está dando resultados en la pretemporada, pues hoy superó, de visitante, 2 a 1 al Benfica.

Raúl García abrió el marcador a los 10 minutos con un disparo desde afuera del área. De todos modos, a los 20, el paraguayo Oscar Cardozo niveló el trámite, luego de una asistencia del argentino Javier Saviola. A segundos del entretiempo, el argentino Sergio Agüero fue derribado en el área rival y el uruguayo Diego Forlán convirtió, de penal, el 2 a 1 definitivo.

Una vez conseguida la ventaja a favor, Atlético buscó mantenerla y cedió la iniciativa al conjunto portugués. Con su armada sudamericana (los argentinos Pablo Aimar, Ángel Di María, Javier Saviola, el paraguayo Oscar Cardozo y el brasileño Ramires), Benfica intentó pero no pudo batir al arquero rival, Sergio Asenjo.

De la mano de un gran José Antonio Reyes, que con tan solo 45 minutos en cancha se convirtió en la figura del encuentro, el Atlético de Madrid se llevó el triunfo en su primer amistoso de la pretemporada, venciendo por 3-0 al Colmenar Viejo (3ra división), con tantos de Cléber Santana, Álvaro Domínguez y el juvenil Germán Pacheco.

Pese a tratarse de un partido de preparación ante un rival que no ofrece demasiadas exigencias, el entrenador, Abel Resino, se mostró muy conforme con el rendimiento del equipo (guardó a la mayoría de los titulares) y especialmente con la labor de "la perla" Reyes."Si es un jugador que compite, se mete en la dinámica del equipo y en una dinámica de exigencia, seguro que va a ser un jugador muy importante para el Atleti este año", afirmó, Resino, sobre las posibilidades del delantero sevillano de integrar el primer equipo esta temporada.

Mientras el Atlético de Madrid, que ha conseguido el pasaje al repechaje que clasifica a la fase de grupos de la Champions League por segundo año consecutivo, aguarda el sorteo que develará su futuro rival en dicha instancia, Resino parece tener claro los propósitos para el "colchonero", tanto para el torneo continental como para la Liga: "Debemos estar a la altura de los grandes candidatos".