Se suele decir que la década termina cuando se va el año terminado en 9. Sin embargo, los detractores de la campaña de marketing por los festejos del 2000 (la llegada de un nuevo milenio, de eso se trataba) afirman, con razón, que no hubo año 0 y, por lo tanto, la década finaliza el último día del año que cierra en 0. En este caso, el 31 de diciembre de 2010.
Que el rodeo cronológico sirva para tomar conciencia de lo inminente: se está a horas del mejor partido disputado entre los años 2001 y 2010. Se trata, entonces, del encuentro de la década.
Barcelona y Arsenal deberán eliminarse entre ellos hoy desde las 20.45 (hora española). Uno de los dos seguirá en Champions League. El conjunto inglés llega con complicaciones: no podrá contar con Cesc Fabregas, William Gallas, Alex Song y Andrei Arshavin (además del holandés Robin van Persie). Con la lesión de Cesc se resiente el eje de su fútbol, el toque corto y veloz. De todas maneras, le sobran argumentos para, por lo menos, hacerle frente a un Barcelona que coquetea con los mejores equipos de la historia. La esperanza estará puesta en Nicklas Bendtner, Samir Nasri, Denilson, Theo Walcott y el experimentado Tomas Rosicky.
Los de Pep Guardiola son favoritos, indudablemente, sobre todo después del empate 2 a 2 conseguido en Londres. El entrenador, por las dudas, ya avisó: "está prohibido especular". Las ausencias serán las de Carles Puyol (reemplazado por Rafael Márquez) y la de Zlatan Ibrahimovic, autor de los dos goles en la ida (por él ingresaría Bojan).
Es fútbol y todo puede pasar, especialmente con dos conjuntos que podrían llevar por lema "prohibido prohibir". Sin embargo, se puede adivinar (no se trata más que de eso) que el mediocampo será la zona que inclinará la balanza de un lado o del otro (Arsene Wenger, DT de los ingleses, declaró, de hecho, que "la batalla se decidirá en el mediocampo"). Barcelona tiene la iniciativa allí, con Xavi, Sergio Busquets y el elegante Kader Keita. A ellos se les suman Lionel Messi y Pedro, atacantes por las bandas. Arsenal deberá contar con el sacrificio de sus jugadores, de buen pie pero con clara vocación ofensiva.
Esta década inicial del nuevo siglo dejó partidos para el recuerdo. El más llamativo fue la final de 2005. Milan se había puesto en ventaja por 3 a 0, con un equipo que contaba con Kaká, Andrei Schevschenko y Hernán Crespo en zona de creación y definición. Liverpool no se dio por vencido, liderado por Steven Gerrard (acompañado por Harry Kewell, Xabi Alonso y Milan Baros) y empató en solo cinco minutos (entre los 54 y los 59). El encuentro fue cautivante pero, si de expectativas se trata, este Barcelona-Arsenal se encuentra un par de escalones arriba.
Otro que (apenas) se le acerca es el de vuelta por cuartos de final de 2003 entre Manchester United y Real Madrid. Fue un duelo entre Hierro, Ronaldo (héroe de la jornada), Roberto Carlos y Zidane, de un lado, y Verón, Beckham, Van Nistelrooy, Giggs, Keane y Ferdinand, del otro. Los españoles ganaron 4 a 3. Claro, los estilos eran otros: los de Ferguson comenzaban una era de recambio (que acabaría con la salida de Beckham y la posterior llegada de Cristiano Ronaldo) y aquel Madrid apostaba a las millonadas (como ahora) con Florentino Pérez (como ahora).
Por eso, hay que agendar el encuentro de hoy para bajarlo de internet mañana o, aquellos que todavía tengan, preparar un cassette y desempolvar la videograbadora. Si la ida fue emocionante, la vuelta será para seguir segundo a segundo y volver a creer en un fútbol diferente y alternativo. Vaya si Arsenal y Barcelona son garantía de ello.

Ahí de todos los colores, de cualquier país y de todas las habilidades. El desempeño de los distintos delanteros en estos octavos de final, tanto de Champions League como de Europa League, dejan dos tercetos implacables.

El equipo de Champions atacaría con Wayne Rooney, Lionel Messi y Nicklas Bendtner. El inglés y el argentino pelean por ser el goleador del Viejo Continente. El de Manchester United sobresale en un equipo que sintió la ida de Cristiano Ronaldo. Rooney acumula 38 goles en 46 presentaciones con su club.
Las estadísticas de Messi está apenas debajo: 33 tantos en 48 partidos. El caso de Barcelona es distinto: el trueque Eto'o-Ibrahimovic no se hizo sentir y el nivel, más allá de algunos altibajos, es constante.
El danés Nicklas Bendtner llegaba al cruce con Porto con muchas oportunidades desperdiciadas ante Burnley por Premier League. A Arsenal, si algo le falta, es gol. El resto de los casilleros están llenos, con creces. Bendtner se destapó con tres goles en Londres, en el 5 a 0. De los tres delanteros elegidos, es el de números más modestos: en 26 partidos convirtió 11 goles.
En el banco esperarían Andrei Arshavin, Arjen Robben y Samuel Eto'o.
Del otro lado, en el equipo de Europa League, esperarían estos tres atacantes: Sergio Agüero, David Villa y Fernando Torres, un trío que habla español.
Villa es Valencia. Con Real Madrid y Barcelona muy lejos, la apuesta de la institución es la competición europea y clasificar a Champions League. "El Guaje" anotó 30 tantos en 45 encuentros.
Agüero es la esperanza de Atlético de Madrid. La dupla con Diego Forlán no está funcionando pero, simplemente, es la joya. Los 14 goles en 41 partidos parecen pocos, comparados con los de sus compañeros y competidores.
Las lesiones de Torres lo alejan de las canchas, demasiado a menudo. La actualidad institucional de Liverpool no juega a favor de su rendimiento. Sin embargo, "El Niño" se las arregla para hacerse notar: lleva 20 goles en 37 actuaciones.
Rooney-Messi-Bendtner y Villa-Agüero-Torres: dos líneas delanteras para soñar ¿Cuál es tu preferida?

El Real Madrid el equipo con más títulos de Liga de Campeones,9, nuevamente quedó eliminado de la competición en octavos de final, tras igualar como local por 1 a 1 contra el Olympique Lyon de Francia. De esta forma los "merengues" se quedaron afuera por sexta vez consecutiva en esta instancia.
Todo parecía féliz para los madrileños ya que Cristiano Ronaldo a los 6 minutos del primer tiempo adelantó a su equipo. Los locales pudieron aumentar el marcador pero no estuvieron finos en la definición.
Con el 1 a 0 a favor del Real el partido se iba a alargue, pero a 15 minutos del cierre Miralem Pjanic marcó el empate para el Lyon y de esta forma obligaba a los españoles marcar dos goles más.
Esto no sucedió y el equipo dirigido por Manuel Pellegrini una vez más se quedó con las manos vacias en una instancia prematura, aunque para el Madrid llegar a cuartos sería un gran logro el año que viene, gastando 250 millones de euros en contracciones como Cristiano Ronaldo y Kaká entre otros y ante un equipo francés que tiene como figura al argentino Lisandro López.
Este resultado deja en la cuerda floja a Pellegrini que deberá ganar los siguientes partidos de la liga española para acallar un poco los rumores de su renuncia al cargo.
Además de Higuaín y López, hubo otros dos argentinos en cancha, Ezequiel Garay por los blancos y César Delgado por Lyon. El mediocampista Fernando Gago vió desde el banco como su equipo quedaba eliminado.

Los cuartos de final de la Champions League ya tienen a dos protagonistas. Se trata de Bayern Munich y Arsenal. Ambos pasaron pero las formas fueron totalmente diferentes.

Fiorentina 3- Bayern Munich 2. Florencia es una de las ciudades más atractivas para los turistas. Para los alemanes que viajaron eso pasó a un segundo plano: vivieron un partido de ida y vuelta, con muchas emociones y, encima, pasaron de ronda.
Los locales eran superiores y habían perdido 2 a 1 de visitante, en la ida, con un gol escandaloso de Miroslav Klose en los últimos minutos.
Juan Manuel Vargas y Stevan Jovetic le daban tranquilidad con dos goles para el 2 a 0. Jovetic será una de las perlas que se disputarán los clubes poderosos e el mercado de verano. El montenegrino tiene 20 años y ya en 2007 estuvo en consideración de Valencia y Manchester United.
Fiorentina era dueño del partido hasta que se despertaron Franck Ribery y Arjen Robben. El francés, con un pie en Barcelona, es intermitente pero, cuando aparece con sus pases y desbordes, es de temer. Y hoy apareció, no en su mejor nivel pero fue decisivo. Asistió a Mark Van Bommel para conseguir el gol que los llevara al alargue. En los mintos siguientes, Jovetic volvía a marcar y había alegría en el estadio. No duró mucho: 120 segundos después, Arjen Robben demostro por qué los comparaba con Lionel Messi y, con una diagonal y un disparo de media distancia, puso el 2-3 que favorecía a los suyos.
Arsenal 5- Porto 0. Los portugueses llegaban con una ventaja 2 a 1. Es un equipo raro: lejos de la punta en su país, cuentan con un goleador en buen estado, Radamel Falcao, pero no pueden llenar el vacío dejado por su ex capitán Luis González, hoy en Olympique de Marsella.
Arsenal no contaba con su conductor, Cesc Fábregas, pero tenía algunas alternativas en cancha: Samir Nasri, Tomas Rosicky y Andrei Arshavin. El ruso y el francés se hicieron cargo del equipo. El Emirates Stadium de Londres disfrutó de uno de los mejores encuentros de los locales. El danés Nicklas Bendtner, que venía de fallar cuatro mano a mano ante Burnley por la Premier League, convirtió tres goles. Samir Nasri y Emmanuel Eboué completaron para un equipo que había sido acusado de no tener gol.

Mañana habrá dos choques: Real Madrid-Lyon (0-1) y Manchester United-Milan (3-2).

Cada final de la Champions League tiene su propia pelota. Madrid vivió hoy el lanzamiento de la Adidas Finale Madrid. Del evento participaron dirigentes de la UEFA, empresarios de Adidas y los futbolistas Fernando Hierro y Emilio Butragueño.
Esta edición será la décima con balones oficiales de la marca alemana. Por eso, la nueva pelota tendrá diez estrellas con motivos relacionados a cada una de las finales desde 2001/02.
La características de la Finale Madrid son:
-Por primera vez, algunos de sus paneles tendrán el diseño de una estrella, símbolo de la máxima comepetición europea a nivel clubes.
- La Finale anterior, tenía la representación de mosaicos con motivos romanos. Esta vez, cada estrella tendrá un borde rojo, en referencia a España. El fondo será blanco, símbolo de Madrid.

Ver todos los balones de la Champions League

Los hinchas de Inter tienen un motivo para sonreir. Los de Milan, también. Los neroazurri vencieron de locales a Chelsea por 2 a 1, en el partido de ida de los octavos de final de Champions League. Su eterno rival, en tanto, dio vuelta un partido difícil en Florencia y se acercó a la punta de la Serie A.
Inter se puso rápidamente en ventaja, con el gol de Diego Milito a los 4 minutos. Chelsea, de buen manejo de balón en el mediocampo, empató a los 6 minutos de la segunda parte gracias a Salomon Kalou. Sin embargo, poco duró lo parejo del marcador, ya que Esteban Cambiasso desniveló nuevamente a los 55.
En lo que a juego se refiere, los marcadores centrales del local fueron impasables. Walter Samuel tuvo una tarea impecable, anulando a Didier Drogba. Su compañero de zaga, el brasileño Lucio, disputó uno de sus mejores encuentros en el equipo italiano: estuvo firme y hasta se ofreció como salida (a pesar de su limitación en el manejo). La mitad de cancha también fue impasable, sobre todo en el segundo tiempo, cuando debió cuidar el resultado. Tanto Drogba como Nicolas Anelka debieron retrasarse demasiado para entra en contacto con el juego.
El marcador deja abierta la serie para cuando se enfrenten en la vuelta, en Stamford Bridge. Los partidos de ida fueron completados con el empate 1 a 1 entre CSKA Moscú y Sevilla. Álvaro Negredo abrió el marcador para los visitantes, pero un ex Betis, Mark González, igualó para los rusos.

Ronaldinho vuelve a mostrar destellos de su magia y Milan baila al compás de su música. De todos modos, si hubo un dominador en este partido atrasado por Serie A fue Fiorentina. Riccardo Montolivo es figura y Alberto Gilardino y Juan Manuel Vargas, desde posiciones diferentes, ponen siempre en peligro al arco rival. Fue Gilardino (ex Milan) quien colocó el 1 a 0 luego de recibir un centro atrás. A los 80 minutos Klaas-Jan Huntelaar empató, asistido por el crack brasileño, que volvió a frotar su botín en tiempo de descuento para centrar y que defina Alexandre Pato.
Con este triunfo, Milan sube al segundo escalón de la Serie A, a cuatro puntos de Inter.

En los últimos días, Barcelona había sido noticia por las declaraciones de Johan Cruyff. Además, parte de la prensa española criticaba sus últimas actuaciones. Con este clima, el equipo español visitó alemania y volverá a su país con un empate (1-1, goles de Cacau e Ibrahimovic).
Costó mucho. Si hubiese sido por los primeros 60 minutos, Stuttgart tendría que haber sido el ganador. Su dominio fue casi total en la primera mitad. Víctor Valdés estuvo en gran forma para proteger su valla, vencida a los 25 minutos por Cacau. El delantero alemán era peligroso para una defensa desorientada.
Con el gol de Ibrahimovic (error de Lehmann) Barcelona se tranquilizó y pudo desplegar un poco de su juego basado en pases. Claro que nunca más amenazó al arco rival. Lionel Messi, demasiado marcado, tuvo un partido flojo. Gerard Piqué demostró que es una puerta de entrada en la defensa culé. Sólo el ingresado Gabriel Milito, Carles Puyol y el duo Xavi-Iniesta estabilizaron al equipo. Stuttgart se refugió cerca de su propio arco y Barcelona agradeció la actitud. Después de todo, un empate (y con gol convertido de visitate) deja la eliminatoria abierta para remontar en el Camp Nou.

La segunda jornada de la ida de los octavos de final de la Champions League dejó dos resultados a favor de los locales: Porto venció 2 a 1 a Arsenal y Bayern Munich superó por el mismo tanteador a Fiorentina. Sin embargo, quedó marcada por tres errores groseros: dos de Lukasz Fabiański, arquero de Arsenal, y otro del juez de línea Dag-Roger Nebben al no marcar offside de Miroslav Klose en una jugada que le permitió a Bayern Munich ganar el partido en el último minuto.
De juego, poco y nada. En su visita a Portugal, Arsenal se hizo fuerte en el mediocampo (Samir Nasri y Denilson, figuras) pero, sin ideas ni definición, se estrelló con el planteo inicial de Porto, parecido al de ayer de Lyon. Luego el local mejoró. La defensa inglesa, de terror. Los goles fueron de Silvestre Varela y Falcao. Sol Campbell había empatado.
Bayern Munich mostró un planteo ofensivo, aunque sólo por los nombres (Mario Gomes, Bastian Schweinsteiger, Arjen Robben y Franck Ribéry). Las ideas también escasearon en Alemania. Fiorentina se llevaba un valioso empate a casa gracias al gol de Per Krøldrup (Robben, de penal, había puesto en ventaja a los alemanes), hasta que Klose, impune, cabeceó al gol y a la victoria.
Los octavos de final continúan el próximo martes con Stuttgart-Barcelona y Olympiacos-Bordeaux.

Se esperaba una ida igualada. La victoria del visitante entraba en los cálculos pero no la manera. Es que, más allá del gol de ventaja, lo de Manchester United fue muy bueno. Parecía que, con el gol tempranero de Ronaldinho, el encuentro se rompía a favor de Milan. Los ingleses se vieron liitados a luchar. Allí creció la figura del veterano Paul Scholes. Tuvo su premio y, con mucha suerte, empató.

Michael Carrick se hizo grande. Apareció Darren Fletcher. Los centrales de Milan sufrieron con los centros cruzados y Wayne Rooney mostró sus credenciales a través de dos goles. El tanto de Clarence Seedorf le devolvió el aliento al conjunto italiano. Ahora deberá ir a Old Trafford con la obigación de ganar.
Lyon, en tanto, superó ajustadamente a Real Madrid. Los madrileños tuvieron siempre la iniciativa pero poco provecho pudieron sacar de ella. Después de unos primeros minutos que ilusionaron a los merengues, Lyon se replegó y apostó a la velocidad de Delgado y de Govou para contraatacar rápido. El juego de los número nueve era distinto: Lisandro López pivoteaba y, en cambio, Gonzalo Higuaín iba hacia los costados para arrastrar la marcade un entral y dejar así un callejón abierto frente al arco. El sacrificio de Lyon pudo más que los lujos inútiles de Cristiano Ronaldo y que la soledad de Kaká. Pudo ser empate pero el gol de Jean Makoun puso la mínima diferencia y abrió la serie.

Después del parate de invierno, comienza la fase de eliminación directa de la Champions League. Esta semana, por la ida de los octavos de final, Real Madrid visitará a Lyon. No puede llegar mejor el equipo español: en los últimos partidos apareció Karim Benzema y se aceitó el circuito Kaka-Cristano Ronaldo. Además, la derrota de Barcelona del domingo le permitió achicar la distancia en la liga española a dos puntos. Enfrente habrá un Lyon en reconstrucción, a ocho puntos de Bordeaux en Francia. Todavía extraña a Benzema, que irá al banco en el visitante.
David Beckham será otro que vivirá un partido especial: será suplente en Milan, que recibirá a Manchester United. Ambos conjuntos llegan a esta instancia en levantada. Los italianos están tercerosen Serie A (con un partido menos), aunque lejos de Inter. De todos modos, Leonardo pudo mejorar su imagen como entrenador. Manchester, en tanto, se ubica a un punto de Chelsea y todavía busca dejar de extrañar a Cristiano Ronaldo. Es una serie abierta.
Mañana Bayer Munich será local ante Fiorentina y Porto hará lo propio con Arsenal. Los partidos de ida de octavos seguirán la semana que viene.

La etapa de grupos de la Champions League ya terminó para 16 equipos y en la fecha de hoy el Real Madrid y el Bayern Múnich se destacaron del resto. El conjunto alemán llegó a Italia con la obligación de ganarle a la Juventus para pasar de ronda. Consiguió el objetivo holgadamente ya que goleó a los locales por 4 a 1. Para agrandar esta victoria hay que decir que Juventus fue el abrió el marcador por medio del franco argentino David Trezeguet. El equipo Bávaro lo dió vuelta con los goles de Butt de penal, es el arquero, Olic, Gómez y Tymoshchuk.
El otro cotejo del grupo A terminó 1 a 0 para al Bordeaux ante el Maccabi Haifa. De esta manera los franceses ganaron el grupo con 16, seguido de Bayern con 10, Juventus 8 y Maccabi, zapatero 0 puntos.
El Real Madrid por su parte le ganó 3 a 1 también de visitante al Olympique de Marsella. Con dos goles de Cristiano Ronaldo, el primero un espectalucar tiro libre, y otro de Albiol marcaron para los "merengues", el argentino Lucho González había anotado el empate parcial.
Además de los Madrileños por la zona C, el Milan fue el conjunto que pasó de ronda tras el empate en 1 contra el Zúrich de Suiza. Tercero quedó el Marsella y último el Zúrich.
Unos de los fracasos de esta Copa fue el Atlético de Madrid que solamente sumó tres unidades y se despidió del grupo D con una derrota por 0-3 como local ante el Porto. El consuelo puede llegar que por diferencia de goles terminaron terceros y jugarán
la Europa League. El desempate se hizo ante el poderoso APOEL de Chipre que logró un histórico empate por 2 a 2 en Inglaterra frente el Chelsea.
El Manchester United le ganó por 3 a 1 al campeón alemán el Wolsburgo y terminó primero con 13 unidades de la zona B. Segundo concluyó el CSKA Moscú que benció en Turquía al Besiktas por 2-1.

La primera jornada de la Champions League dejó como saldo cinco triunfos y dos empates de hipóteticos de candidatos al títulos.
En Suiza se bailó merengue, el Real Madrid goleó al local Zúrich por 5 a 2 con dos tantos de Cristiano Ronaldo, otro del eterno goleador Raúl, uno del argentino Gonzalo Higuaín, increiblemente fuera de la Selección Argentina y completó el quinteto Guti. Decoraron el marcador para los suizos Margairaz y Aegerter. El debút de los madrileños ilusiona a sus hinchas que quieren destronar a su clásico rival, Barcelona, de la cúspide del fútbol europeo.
El subcampeón tuvo un debút con poco brillo, pero igual le alcanzó para vencer en su visita a Turquía al Besiktas por 1-0. Scholes a falta de trece minutos convirtió el gol de la victoria para los "diablos rojos".
El siempre candidato Chelsea de Inglaterra, que nunca gana los partidos claves, comenzó con el pie derecho al vencer por 1 a 0 al Porto de Portugal como local con un tanto de Anelka. En el equipo portugues jugó Mariano González y tuvieron en el banco Belluschi y Tomás Costa.
El Bayern Múnich y el Milan, candidatos solamente por su historia y no por sus realidades fútbolistas vencieron como visitantes al Maccabi Haifa de Israel y al Olympique de Marsella francés respectivamente. Para los alemánes jugó el "principito" José Sosa y anotaron Van Buyten y Muller(2).
En Marsella pasó algo extraordinario, el defensor argentino Gabriel Heinze "de grandes actuaciones en la última fecha de eliminatorias" marcó un gol aunque su equipo perdió. Para el Milan convirtió Inzaghi en dos oportunidades.
Los que defraudaron en su debút fueron Juventus que no pasó del empate jugando como local en 1 frente al Bordeaux francés y el Atlético de Madrid con Sergio Aguero como titular, jugó igual que en la selección osea ni se vio, igualó 0 a 0 contra el Apoel de CHIPRE.
El partido restante de la jornada los jugaron el Wolfsburgo, campeón de Alemania y el CSKA de Moscú. Fue victoria para los alemanes por 3 a 1 con una tripleta de Grafite, amigo de Desábato, y Dzagoev para los rusos.

Los dirigidos por Pep Guardiola comparten el favoritismo del grupo F con los italianos. Se trata de los dos mejores equipos europeos de los últimos tres años, junto a Manchester United. Ambos deberán emprender visitas complicadas a Rusia y Ucrania para enfrentar a Dynamo Kiev y a Rubin Kazan. Por lo pronto, los campeones de España e Italia jugarán este miércoles en Milan, a partir de las 20.45, hora local.
Jose Mourinho ya confirmó el equipo: Julio César; Maicon, Samuel, Lucio y Chivu; Stankovic o Muntari, Zanetti, Sneijder y Thiago Motta; Milito y Eto'o. Guardiola, en cambio, no presentó a sus titulares todavía, pero se espera que sea un encuentro de "ex": Ibrahimovic ante Inter y Eto'o y Motta ante Barcelona.
Los partidos de los primeros cuatro grupos se disputarán hoy y los de los otros cuatro, mañana.
Grupo A. Bayern Munich va a Israel para enfrentar al Maccabi Haifa. Juventus, en tanto, recibirá a Girondins de Bourdeaux. Los italianos y los alemanes son los favoritos del grupo pero los franceses lucharán por un lugar en la ronda siguiente.
Grupo B. Wolfsburgo será local ante CSKA Moscú y Manchester United viajará a Turquia para ir con Besiktas. Se espera que los ingleses se clasifiquen y el segundo lugar será muy peleado. Tal vez, CSKA Moscú se haga fuerte en casa.
Grupo C. El favorito es Real Madrid. Junto a Milan, serán visitantes en esta primera fecha. Los españoles la tendrán fácil con FC Zurich, mientras que los milaneses pisarán tierras francesas ante Olympique de Marsella, que busca sorprender a un débil Milan.
Grupo D. Chelsea será local ante Porto, que parece que está pasando exitosamente una época de transición. Los ingleses son los más fuertes del grupo, pero la lucha por el segundo puesto será muy reñida entre Porto y Atlético de Madrid, que recibirá hoy a APOEL.
Grupo E. El más peleado. Tres conjuntos pelearán por los primeros puestos: Olympique de Lyon y Fiorentina (que se enfrentarán mañana en Francia) y Liverpool, que recibirá a Debreceni VSC de Hungría.
Grupo G. A priori, es el grupo que despierta menos interés. Sevilla debutará, de local, ante los rumanos de Unirea Urziceni, que accedieron por primera vez a la fase de grupos de la Champions League (al año pasado habían debutado en Copa UEFA). Stuttgart recibirá a Rangers en un partido que se supone que enfrenta a los candidatos al segundo puesto.
Grupo H. Arsenal aparece como el gran candidato. Los de Arsene Wenger comenzarán su camino en Bélgica, contra Standard de Liège. El otro encuentro lo protagonizarán los campeones de Grecia y Holanda, Olympiacos y AZ Alkmaar.

Se sortearon los grupos de la Champions League. Sin embargo, la gran atracción de Mónaco fue el argentino Lionel Messi. El futbolista de Barcelona fue elegido como el mejor jugador de la pasada edición del torneo continental.
Los primeros flashes sobre el rosarino llegaron al ser nombrado mejor delantero de la Champions League 2008/09, dejando en el camino a su ex compañero Samuel Eto'o y a Cristiano Ronaldo. Luego repitió los honores cosechados por su compatriota Fernando Redondo en 2000.
Messi, de 22 años, no tenía buenos antecedentes: había quedado segundo, detrás de Cristiano Ronaldo, en las votaciones del FIFA World Player y del Balón de Oro2008. También se había quedado en las puertas de un gran premio en 2007.
Con estos reconocimientos, el delantero rosarino comienza a saborear el premio FIFA World Player 2009, que, se espera, no se le escape de las manos después de conseguir la triple corona con Barcelona.
En la votación participaron los entrenadores de los equipos que llegaron a octavos de final en la Champions League 2008/09. Un compañero de Messi también se llevó una estatuilla a España. Se trata de Xavi Hernández, elegido como mejor mediocampista. El holandés Edwin Van der Sar, de Manchester United, y el inglés John Terry, de Chelsea, fueron el mejor arquero y defensor, respectivamente.

La fase previa de la Liga de Campeones va llegando a su final y hoy cinco equipos se aseguraron su lugar en la zonas de grupos. El Atlético Madrid de España pasó de ronda sin problemas, venció al Panathinaikos de Grecia por 2 a 0 en el estadio Vicente Calderón de Madrid con goles de Vintra y el argentino Sergio Aguero. El globlal de esta serie favoreció a los madrileños por 5 a 2 dejando en claro la supremacia de un equipo al otro.
Otro conjunto que pasó sin problemas fue el Olympique Lyon que le ganó de visitante 3 a 1 (8-2 global) al Anderlecht de Bélgica. En el Lyon los tres goles fueron marcados por Lisandro López mientras que su compatriota Matias Juárez anotó para los belgas.
El equipo israelí Maccabi Haifa se clasificó por segunda vez a la fase de grupos tras vencer como local por 3 a 0 al Salzburgo de Austria con goles de Dvalishvili, Golasa y Ghadir. El Haifa demostró una superiodad asombrosa frente a los austríacos ganándole el global por 5 a 1.
El Zurich suizo hizo historia al clasificarse por primera vez a fase de grupos tras dejar de lado en la serie al FK Ventspils de Letonia. Zúrich venció por 2 a 1 con anotaciones de Vonlanthen y Abdi , mientras que Ţigirlas había marcado el empate transitorio.
El otro clasificado del día fue el Debreceni de Hungría que eliminó al Levski Sofía de Bulgaria con un global de 4-1.

Olympique de Lyon aplastó de local 5 a 1 a Anderlecht de Bélgica por la previa de la Champions League. Arsenal y Atltético de Madrid sacaron resultados favorables en Escocia y Grecia, mientras que Fiorentina y Sporting de Lisboa dejaron abierta la serie.
Bafetimbi Gomis convirtió en dos ocasiones para los franceses. El delantero fue fichado este año a Saint-Étienne como reemplazo de Karim Benzema. El resto de los goles los convirtieron el argentino Lisandro López (que ya había anotado oficialmente en el comienzo de la Ligue 1), de penal, el bosnio Miralem Pjanic y el brasileño Michel Bastos. Otro argentino, Matías Suárez, hizo el gol de honor para los belgas.
Celtic no pudo en casa ante Arsenal. Arsene Wegner alineó a sus mejores futbolistas y logró una ventaja muy importante para la vuelta en Londres. El defensor escocés Gary Caldwell fue decisivo en los dos goles. A los 42 minutos cometió una falta cerca del área: William Gallas la metió luego del disparó de Cesc Fábregas. A menos de 20 minutos del final del partido, Caldwell volvió a tener una intervención desafortunada cuando hizo un gol en propia meta.
Por otro lado, Grecia se presenta como una tierra difícil para cualquier equipo. Atlético de Madrid pudo sortear el escollo al vencer 3 a 2 al Panathinaikos. Goles puramente latinoamericanos para el equipo de España: Maxi Rodríguez, Diego Forlán y Sergio Agüero. El local Dimitris Salpigidis había empatado 1-1 y Sebastián Leto achicó la distancia cerca del final del partido.
La serie más pareja es la de Sporting de Lisboa y Fiorentina. El equipo italiano consiguió un valioso empate 2 a 2 en Portugal. El peruano Juan Manuel Vargas abrió el marcador a los seis minutos. En el segundo tiempo el local dio vuelta el trámite, gracias a Vukcevic y Miguel Veloso. Sin embargo, Alberto Gilardino a los 80 colocó a los italianos con muchas chances de sentenciar la serie en el Artemio Franchi.

Otros resultados
FK Ventspils (Letonia) 0-3 FC Zürich (Suiza)
FC Salzburg (Austria) 1-2 Maccabi Haifa FC (Israel)
PFC Levski Sofia (Bulgaria) 1-2 Debreceni VSC (Hungría)
FC Timisoara (Rumania) 0-2 VfB Stuttgart (Alemania)
FC Kobenhavn (Dinamarca) 1-o APOEL FC (Grecia)
FC Sheriff (Moldavia) 0-2 Olympiacos (Grecia)

Atlético de Madrid y Fiorentina protagonizarán dos de los duelos más difíciles de la previa de la Champions League. Sus respectivos rivales serán Panathinaikos y Sporting de Lisboa.
Los españoles no lograron encontrar un buen nivel de juego en la pretemporada. Por eso, cuando hoy al mediodía se realizó el sorteo, cruzaban los dedos para no tener a Arsenal en el camino. Y tuvieron suerte, aunque el 19 de agosto deberán jugar en Grecia, tierra donde la localía se hace sentir. El último partido oficial entre ambos conjuntos fue una agónica victoria de los españoles 2 a 1 por la Copa Uefa 2007/08, con goles de Luis García y Simao, sobre la hora.
Fiorentina, cuarto de la última Liga Italiana, en tanto, deberá visitar a los portugueses en la ida el 18 de agosto. En principio, se espera una serie muy igualada, aunque aún se recuerda el global de 12-1 que Bayern Munich le propinó a los lusos en octavos de final de la última Champions League.
Ese mismo día, Arsenal, en una llave más abierta, se cruzará a Escocia para enfrentarse al Celtic. Los ingleses llegan al encuentro con un buen funcionamiento que suple los goles que Emmanuel Adebayor se llevó al Manchester City.

Resto de los encuentros

El AZ Alkmaar se adjudicó la Supercopa de Holanda tras golear por 5 a 1 al SC Heerenveen, partido disputado en el Amsterdam Arena. La final tuvo un trámite sencillo para el equipo vencedor porque sacó rapidamente distancia en el marcador. A los 15 Holman, aumentó El Hamdaoui a los 25 y Martens a los 28 puso el 3 a 0 antes de la media hora de juego.

El Heerenveen descontó por medio de Papadopoulos cuando faltaba todavía 30 minutos por jugar. Pero la esperanza duró poco porque Lens a los 67 y luego a los 87 puso cifras definitivas al partido.

Es la primera vez que el AZ se adjudica con la Supercopa de Holanda y de esta manera arranca de la mejor forma la temporada que lo tendrá participando de la Champions League.

El FK Partizán Belgrado de Serbia consiguió su victoria más amplia de toda su historia en competiciones europeas tras vencer por 8 a 0 al Rhyl de Gales por la segunda ronda clasificatoria de la Liga de Campeones. El partido disputado en la capital de Serbia fue presenciado por una 10000 personas, que vieron como su equipo hacia historia.El partido fue definido rapidamente ya que a los 20 minutos de la primera parte el Partizán ya ganaba 3-0. El delantero Cléo convirtió 3 goles, Diarra abrió el marcador. Tambien convirtieron Nenad Djordjević , Ilić en 2 oportunidades y Petrović.

Con esta victoria el equipo serbio pasó a la tercera ronda de la Champions League donde enfrentará al APOEL FC de Chipre.