Lionel Messi consiguió hace algunos días el premio FIFA World Player, con 1073 puntos, más del triple que el segundo, el portugués Cristiano Ronaldo. Ocurrió a semanas de haberse convertido en el primer argentino en conseguir el Balón de Oro.
En ambas oportunidades el podio lo completó Xavi, el tiempista de Barcelona. Debutante en 1998 y fruto de La Masía, fábrica de cracks, dos años depués consiguió más minutos de juego por partido, con la ida de Pep Guardiola a Brescia. Desde entonces, se convirtió en el amo del mediocampo blaugrana. Después de un lesión y con la vuelta de Guardiola al primer equipo (pero esta vez como entrenador y respetando los pilares del Barcelona de Frank Rijkaard), potenció aún más su rendimiento, al mismo tiempo que el equipo en su conjunto pulía su funcionamiento (muy bien analizado aquí).

Tres conceptos básicos para entender al tercer mejor futbolista de 2009
-Siempre se muestra como salida. Es cierto que cuenta con la ayuda de los laterales (Dani Alves y Eric Abidal), que arrastran marcas cuando suben, pero su limpieza para el juego en la mitad del campo lo sitúa entre Pep Guardiola y Fernando Redondo. Además, cumple con una característica del equipo: dos toques (a lo sumo tres) y un pase seguro a un compañero. Para ver cómo se plasma eso en el campo de juego, conesguir el primer tiempo del partido ante Inter en el Camp Nou por la Champions League 2009/10.
-Luego de desprenderse de la pelota, realiza un trote constante cerca del círculo central que, complementado por la labor de Andrés Iniesta, lo deja siempre solo para recibir. Muy pocas veces por partido se lo puede ver haciendo piques largos (y menos por los laterales). La hace fácil: administra energías y se desmarca rápidamente.
-El pase final. Junto con Iniesta y Messi, son los encargados de elegir qué momento es el indicado para acelerar. Mezcla de precisión e inteligencia made in Barcelona.

Se sortearon los grupos de la Champions League. Sin embargo, la gran atracción de Mónaco fue el argentino Lionel Messi. El futbolista de Barcelona fue elegido como el mejor jugador de la pasada edición del torneo continental.
Los primeros flashes sobre el rosarino llegaron al ser nombrado mejor delantero de la Champions League 2008/09, dejando en el camino a su ex compañero Samuel Eto'o y a Cristiano Ronaldo. Luego repitió los honores cosechados por su compatriota Fernando Redondo en 2000.
Messi, de 22 años, no tenía buenos antecedentes: había quedado segundo, detrás de Cristiano Ronaldo, en las votaciones del FIFA World Player y del Balón de Oro2008. También se había quedado en las puertas de un gran premio en 2007.
Con estos reconocimientos, el delantero rosarino comienza a saborear el premio FIFA World Player 2009, que, se espera, no se le escape de las manos después de conseguir la triple corona con Barcelona.
En la votación participaron los entrenadores de los equipos que llegaron a octavos de final en la Champions League 2008/09. Un compañero de Messi también se llevó una estatuilla a España. Se trata de Xavi Hernández, elegido como mejor mediocampista. El holandés Edwin Van der Sar, de Manchester United, y el inglés John Terry, de Chelsea, fueron el mejor arquero y defensor, respectivamente.