Se sortearon los grupos de la Champions League. Sin embargo, la gran atracción de Mónaco fue el argentino Lionel Messi. El futbolista de Barcelona fue elegido como el mejor jugador de la pasada edición del torneo continental.
Los primeros flashes sobre el rosarino llegaron al ser nombrado mejor delantero de la Champions League 2008/09, dejando en el camino a su ex compañero Samuel Eto'o y a Cristiano Ronaldo. Luego repitió los honores cosechados por su compatriota Fernando Redondo en 2000.
Messi, de 22 años, no tenía buenos antecedentes: había quedado segundo, detrás de Cristiano Ronaldo, en las votaciones del FIFA World Player y del Balón de Oro2008. También se había quedado en las puertas de un gran premio en 2007.
Con estos reconocimientos, el delantero rosarino comienza a saborear el premio FIFA World Player 2009, que, se espera, no se le escape de las manos después de conseguir la triple corona con Barcelona.
En la votación participaron los entrenadores de los equipos que llegaron a octavos de final en la Champions League 2008/09. Un compañero de Messi también se llevó una estatuilla a España. Se trata de Xavi Hernández, elegido como mejor mediocampista. El holandés Edwin Van der Sar, de Manchester United, y el inglés John Terry, de Chelsea, fueron el mejor arquero y defensor, respectivamente.