La naciente Europa League (ex Copa Uefa) es el segundo torneo en importancia a nivel continental, muchas veces desprestigiado y considerado como un "consuelo" para los equipos que no conforman la elite en el viejo continente.

Sin embargo, paralelamente a que los clubes dominantes de las más prestigiosas ligas se juegan el boleto a cuartos de final en la Champions (Barcelona, Real Madrid, Manchester United, Inter, Milan, Chelsea, etc...), el cuadro de octavos de final de la Europa League presenta un atractivo "menú" de equipos, dentro de los que se encuentran varios grandes que supieron conocer la gloria años atrás y que atraviesan un presente muy distinto a lo que su historia indica.

Liverpool (5 veces campeón de Europa), Juventus (2), Valencia (2 veces finalista) y Atlético Madrid, son algunos de los nombres que hasta no hace mucho tiempo, animaban los encuentros "mano a mano" de la Champions y hasta alguna que otra final, como en el caso de los de Anfield (campeón en 2005 y finalista en 2007) y la "vecchia signora", que "reeditó" ante el Ajax la final europea de 1996.

Más allá de cualquier análisis futbolístico y hasta institucional de las entidades nombradas anteriormente, la Europa League, a diferencia de otros años, ofrece una particular propuesta en su etapa definitoria, en la que muchos buscarán que sirva como "trampolín" para volver a codearse con la elite del fútbol europeo.